Jingle Bells (1857).

Практически канон рождественского песенного жанра был написан в середине XIX века Джеймсом Пьерпонтом, органистом в одном из храмов американского города Мемфорд. За свою более чем полуторавековую историю песня сменила не только название (изначально — One Horse Open Sleigh), но и смысл. Пьерпонт сочинял эту вещь для пения в День Благодарения, а вдохновлялся городской традицией гонок на санях. Два года спустя после написания песня стала зваться именно Jingle Bells, а мировую известность получила лишь в 1943-м, после того, как ее спел Бинг Кросби.

White Christmas (1941)

За свою долгую жизнь (101 год) уроженец Тюмени (Могилева, Тобольска — точно неизвестно) Израиль Бейлин, он же Ирвинг Берлин, написал полторы тысячи песен. Пятьдесят из них стали суперхитами, три — неофициальный гимн страны God Bless America, танцевальный стандарт Puttin’ on the Ritz и собственно White Christmas — вошли в историю. White Christmas, впервые прозвучавшая в фильме 1941 года Holiday Inn в исполнении Бинга Кросби, является абсолютным лидером в гонке за тиражи: 50 млн проданных дисков с Кросби и еще 50 — в версиях других артистов — зафиксированы в Книге рекордов Гиннесса. Свои версии песни делали… да кто только не делал: Элвис Пресли (чье исполнение White Christmas, кстати, вызвало негодование автора), Боб Марли, Boney M, Тейлор Свифт и даже Леди Гага. Только в нынешнему году вечнозеленый рождественский шлягер перепели панки Bad Religion, поп-девушки Келли Кларксон и Леона Льюис, а также синти-дуэт Erasure.

Let It Snow, Let It Snow, Let It Snow (1945)

Песня, ставшая рождественской классикой вопреки обстоятельствам. Во-первых, в тексте Сэмми Кана нет ни слова про Рождество и Новый год. Во-вторых, написана она была в Лос-Анджелесе летом, в страшную жару. Кан предложил своему постоянному соавтору, композитору Жюлю Стейну, бросить работу и двинуть на пляж, на что Стейн предложил сначала сочинить «что-нибудь про зиму». Первым исполнителем Let It Snow стал Воэн Монро, в чьей версии песня в 1945-м стала лидером хит-парада США. Впрочем, наибольшую известность — и статус одного из главных кристмас-шлягеров — баллада Кана/Стейна получила благодаря Фрэнку Синатре (1950) и его ближайшему приятелю Дину Мартину (1959). Let It Snow перепело множество артистов, от Бинга Кросби до Паваротти, Мики и Джессики Симпсон.

Rudolph, the Red-Nosed Reindeer (1949)

В 1939 году Роберт Мэй, поэт, трудившийся в рекламном отделе сети магазинов Montgomery Ward, сочинил — по заказу работодателей — стих про оленя Рудольфа. История Рудольфа, которого остальные восемь оленей Санты высмеивают из-за его красного светящегося в темноте носа, была иллюстрирована и выпущена отдельным буклетом. Успех оказался невероятным: в общей сложностей книжек с текстом Мея разошлось порядка 2,5 миллионов копий. Десять лет спустя шурин поэта Джонни Маркс положил стихотворение на музыку и стал предлагать для исполнения всем знаменитостям подряд. Многие отказывались (в том числе Бинг Кросби), в итоге песню записал исполнитель ковбойских шлягеров Джин Отри. В 1950-м Rudolph возглавил американский хит-парад и с тех пор прочно обосновался на рождественском Олимпе.